“看起来好远啊。我不认识路，明天能跟你们一起去吗？”沈艾刚来，跟村里人不熟，大家们好像都不怎么喜欢她这个外来客。她迫切地希望能交几个朋友。
矮姑娘看了看高个姑娘，高个姑娘轻轻摇了摇头，矮姑娘马上冲沈艾摇头。沈艾还想再争取一下，两个姑娘却匆匆离开了。
哎！这里的人也太不友好了！排外心也太重了吧。
匆匆洗好猪草后，沈艾费力地端着撮箕回家。
天己经黑完了，沈艾匆匆跑进灶屋（厨房）准备生火点灯。
下了几天雨，屋里的柴都湿透了，怎么也点不燃火，沈艾气恼地扔下打火石。
在古代生个火太难了，普通人家根本就没有什么火折子。要生火只有两个办法一是自己敲打火石，二是去别人家接火。
昨天沈艾去一邻居家接火被拒绝了，“你是哪里来的姑娘家？连生火都不会？成天想着图便宜来我家接火。我又不是专门给你生火的！”
沈艾很郁闷，她上辈子虽然也是农村的，但她家有火柴啊，后来还有打火机、燃气灶这些方便快捷的东西。火石这种古老的工具她从来没见过，不会用，用不好不是很正常的吗？
这也叫占便宜？
哎！真想念打火机，煤气灶和电饭煲。还有白米饭，猪肉，鸡肉，牛肉……
以前不在意的一切现在都成了奢望。
王小妮回来看到大门开着，屋里却黑漆漆一片赶忙进屋：“小艾，你回来了？怎么不点灯啊？是不是打不燃火？”
王小妮是把沈艾从水里救出来的人，一个怯弱，善良又美丽的中年妇女。
她原是这村里最漂亮的女孩，二十多年前的一场天灾让整个村子陷入绝境，为了活命母亲把她买给了人牙子换了二两银子。
王小妮人漂亮性子好，动作麻利还识得几个字，被富贵人家挑中做了丫头，然后是通房，姨娘。尽管她安守本分，与人无争，竭力侍候好所有主子还是在年老色衰时被遣返回家了。
府里主事的少夫人为缩减开支打发了所有无子嗣的姬妾，通房回老家。
王小妮的父母早就没了，只有一个哥哥一个姐姐还健在。因为姐姐没能生出儿子，在婆家活得很艰难，没办法收留王小妮。王小妮只能投靠暴躁哥哥刁钻嫂嫂。
刚到家，哥哥和侄儿就把她的银子和细软都收刮了去。嫂嫂则用几件旧衣服换走了她所有衣服首饰。
哥嫂拿着王小妮的财物在城里置办了房产，还做起了小生意，王小妮却被独自扔在了破烂茅草屋。要钱没钱，要粮没粮。
王小妮近三十年没做过农活，肩不能挑手不能提，唯一拿得出手的就是女工，可乡野之地尽是食不裹腹的穷苦人，哪里有人会花高价买一块帕子，做一件衣服？
丁屠夫家是个例外，他家一心想教出一个好女儿，将来卖给富贵人家做妾。像王小妮那样，过年过节的能让人稍不少东西回来，就算被打发回来了还能拿一大笔遣散费。
虽然丁屠夫家的女儿相貌平平，皮肤粗糙，个子矮胖，手脚慢，脑子也不怎么灵光，但丁屠夫两口子就是觉得自己女儿能进高门。时不时的花点小钱给点粮食让王小妮来教女儿读书，绣花，学习大户人家的规矩和礼仪。
王小妮这才苟延残喘到现在。