古有春蒐夏苗、秋狝冬狩，传至今日，帝王仍有遵循四时出郊的传统，但依据形势定夺，并非每年都按例举行。今年因南疆大捷，臣属再次奏请冬狩，两殿允奏，令拟定日期。到了冬月二十五日，即按既定日期出发。因上苑与云阳相隔不到百里，留京的皇子、王公大臣全都从驾，队伍浩浩荡荡，见首不见尾。出发前正好天降瑞雪，二圣便吩咐下去慢行，直到第三日午前才抵达。
卫珂不爱乘车，便禀明魏羽凰让明月与她一同骑马在侧，两人一处叙话。在广陵郡王府闷了近一个月，若不是顾着御前不能失仪，她早驭马狂奔。唯有伴着雪后的清凉味道，蔫蔫神情才有好转。等到上苑休息了一晚，次日清早起来已是精神抖擞，憋着一股劲等待圣人谕旨。
这冬狩既有示武天下之意，气势自然庞大无比，俨如谋划周密的军事演练，又不比不拘形式的田猎，礼仪复杂，耗时良久。及至齐佑承、魏羽凰一声令下，众人身背弓箭，立刻策马如风冲入山林之中，又有锁套、火攻、网捕之众。一时间只见猎犬奔腾，旗帜飞扬，箭光闪耀，又闻野兽哀嚎、血声阵阵。
明月马术不精，不敢与他们争锋，便与秘书监众人候在一处，以便圣人传唤。她立定之处与中书监相隔不远，听杨玘提起陈致宁并未前来，又往公服集聚之地望了几眼，果然未见踪迹。自夏日湖边剖析心迹之后，陈致宁似乎有意避开她。明月不知缘由，也未多做猜测，当真应了事过则无那句。
高台设帐，齐佑承和魏羽凰并坐，正可朝下望见这桩厮杀。山林间俱是奔走逃窜的野兽，雪地渐渐染红，连一身红装的卫珂也不再能分辨清晰。正看着时，有人来报：“东阳长公主求见。”
东阳既是齐佑承之妹，又因崔长照缘故与魏羽凰情好，得两人关爱，更比皇族中其他人不同。东阳上得高台窥见山林惨状，目不忍视，撇开眼抚着胸口道：“我竟吓了一跳。”
齐佑承笑道：“你以前不也嚷着要去打猎，怎么年长了反倒失了壮志。”
听他取笑，东阳也只好笑道：“我都是做祖母的人了，哪里还能和年轻时相比。”
闻言魏羽凰问道：“怀峦告假，道是新妇待产，可有信了？”宋怀峦去年成亲，夫妻和睦，两三月就有身孕，现下正是将生之际。
“尚无，估计也就这几日了。”
魏羽凰看了眼齐佑承，与他说道：“东阳妹比咱们有福气。”
齐佑承听见了却不应声。
东阳也知她指何事。太子宝林已于两月前诞下一女，太子妃却还悬而未决。想到来时之意，东阳微微一笑，道：“只要一道旨意，陛下想要的福气不就有了。”
“是吗？”魏羽凰不予置否，又示意东阳继续说下去。
东阳长公主却沉默了一会儿没说话。魏羽凰见状，示意随侍众人靠后，不得接近。东阳这才开口说道：“这本是天家家事，理当由您和阿兄择配人选。只是天家下诏访于公卿，使之成为天下大事。既是天下大事，普天之下莫非王土，应当诏选天下贤良的女子，又为何要拘泥于几家之中呢？”
她话音刚落，便被齐佑承驳了：“诏选天下，是劳民伤财之举，仅为了太子一人，不该至此。”
东阳点头应是，又窥着两人神色小心翼翼道：“我倒有一个人选，不知该说不该说。”得到应允后便偏头望向高台之下。
高台之下一人身着公服立身中书监一行人中，风姿特秀，容止清举。
两人见她所荐之人竟是杨玘，皆是意料之外，而后各有思量。杨玘出自邺城，祖父杨德功，曾位列南朝朝班，也是显赫一时人物。不过门第稍薄，族单势孤，以为后族也无外戚之忧。而魏羽凰想的则是听说杨德功与苏远庭等人有怨。杨德功身居高位，却为苏氏这些传家士族不屑，言语轻视慢待，不愿与之结交。假如非要自南边选，杨玘的确极为妥当。只是，魏羽凰转念一想，永平六年的九位女官已去其四，再去杨玘，苏舒筠也留不住，就只剩下三人了。尤其杨玘还为女官中的俊彦，可真是鱼和熊掌不可兼得。
而在他们考量之际，山林之中卫珂追逐野兽正在兴头上，一路疾行，竟甩了跟随众人一大截。离她不远处，低矮树丛之中，一头孤狼正在逃窜，速度极快，身躯在树木遮挡下时隐时现。卫珂全神贯注盯着，张弓搭箭，寻机一箭命中。就在她箭出之际，视线尽处果见狼身倒下，她顿时心喜，策马前去正待拔得头筹，丝毫未注意右斜方也突来一支箭，只听到有人惊呼一声：“小心！”
卫珂闻声一惊，已然来不及闪避，只得紧攥缰绳堪堪侧过身子。恰此时，耳边箭风掠过，疾疾如寒冰。她还不及为避开锋芒缓口气，身下骏马亦因此受惊，霎时仰天长嘶将她摔落在地，一连翻滚几次才用胳膊抵住树干勉强停下来。等卫珂咬牙坐起，放箭的十数人正好赶至她面前，正是太子雍悫一行。
见她一身狼狈，鬓边还沾染枯叶草屑和残雪，齐冠秀连忙下马，俊秀的面上既惊又慌，对着她连连歉声道：“我一时手快，惊扰县主。县主可有受伤？”
卫珂不在意地掸了掸衣服，又摇了摇头，还未答话，视线就越过齐冠秀直往他身后看去。太子雍悫皱着眉头，欲说不说的样子。而在他左侧尚有一人，青马黑衣，手执弓箭，相貌堂堂，神色沉静。眼神掠过她的时候，眉宇间仿佛与她不曾相识。
卫珂已知袁朗在云阳，一月来竟无缘得见。她本是好性，如今见他这幅模样心中陡然不悦，因此脸一沉，直接朝那人说道：“袁朗，经年不见，你竟连我也不识得吗？”