半月后，魏羽凰巡边返回凉州城，再传令下去，三日后将启程回京。这一来，底下自然各种忙碌。唯有燕王魏元嘉，一如既往一概不问，日日在竹居潜心作画，对朝廷之事毫无兴趣。
这日他正在作画，忽听脚步疾疾，近侍前来禀报：“殿下，陛下正往这来了。”
魏元嘉笔下稍顿，原来轻描之处立时重染。他心中默叹可惜，行动间仍是好整以暇将画稿卷起随手放入卷缸之中。而后稍整衣冠徐徐步出。
不多时魏羽凰轻装而来，与他一同再步入竹居，屏退左右。
竹居处处用竹，门窗案几都以竹作成。居于此室之中，但闻竹木清香沁鼻，令人心旷神怡。内中布置极简，除日常用具以外，唯左侧挂了一幅画。魏羽凰缓缓打量画中的山水，峰灵秀，山叠翠，水清冽，石纹皴，确是一副好画，意境悠远，画功了得。等上下看了个遍，她才坐到榻上说道：“你不仅仕女图画的好，山水也不下齐沄。”
面对赞赏，魏元嘉面无欣喜，只是淡淡笑道：“谢陛下夸奖。”
母子时隔五年重逢，即便不是涕泪横流，也不该像这般冷淡。可魏元嘉六岁就与母亲分别，稚子不知离情，眼里只是不解。二十年落落光阴，哪里是朝夕可抵。有人在时尚能含笑应对，母子独处却撇开伪装。傅安常从中调解，收效甚微。
对他的冷淡，魏羽凰不以为意，只是稍顿了顿再继续说道：“作画修身养性，你愿精于此道自然是好，却也不可过分沉湎。王妃养育一双儿女非易，你别忘了尽父亲的责任。”
言中的训诫之意甚浓，魏元嘉脸色更冷，经年不甘又浮上心头，久远的倩影开始在胸中徘徊，他微微点了点头，语露机锋：“臣自当不离他们左右。”
魏羽凰听出其中的讥讽，抬眼注视着她的儿子。相貌肖似其父，眉眼的温润如出一辙。可傅安是浸润入骨，魏元嘉却少了几分火候，浅浮于表面。
“你在怨我？”
魏羽凰起身站到他面前，明明只到他的肩膀，魏元嘉仍是受迫向后退了几步才沉声道：“陛下是天子，臣何敢有怨？”
“我是天子，还是你的母亲。”
魏元嘉轻轻笑出一声，在仅有两人的竹居中传入耳目，微微发凉，他俯下身子应道：“臣年幼时，母亲常伴左右。至臣稍长，梦中才得一见。当下蒙陛下圣恩，臣方有见面之机。如此奢侈，臣怎会埋怨母亲。人常说父母怜爱幼子，臣只怕陛下心里眼里只有太子，而无二十年前离别的稚子了。”
情知他有意言之，魏羽凰心内仍是感触，她此生负人不少，其中又当傅安和魏元嘉最重。傅安一切以她为先，纵有不满也不让她知晓。魏元嘉也曾是她放在心上的至宝，见不着她就会哭，每每批阅章奏时还要将他留在身边。这些记忆都被尘封，今日又再破封而出。
魏羽凰定定在原地站立，凝视着他的玉冠，道：“你们都是我的儿子，我自然要为你们打算。”
“打算到让臣没了母亲庇佑后，再让臣父子分离吗？”魏元嘉幽幽问道。
闻言魏羽凰脸色骤变，退后一步冷声问道：“你知道？”
让燕王去往封地一事除在大朝议论，暂无其他消息。魏元嘉心知犯了忌讳，不该打听朝中大事，连忙跪地请罪。
魏羽凰怒气直冲脸面，却还压得住，冷哼一声，道：“我年年去信吩咐你不可议论朝政大事，你竟还置若罔闻在朝中安插眼线传递消息，你是想做什么！造反吗？”
魏元嘉垂首伏地，心如波涛拍案，一浪急过一浪。温润的面容闪过片刻扭曲，更不敢抬头让魏羽凰看见。方室之中只有两人呼吸声，一轻一重，悉数可闻，直逼人心。
“臣愿谨遵陛下圣谕安分守己，做一个闲散王公。可陛下在时，臣无惧无怕，若陛下百年弃臣而去，臣又以何自立？”
“太子非好杀之人，你是他兄长，惧怕什么？”
“臣所惧怕非是太子。新安郡王既逝，魏氏一脉微弱可欺，如何与齐氏抗衡？”说罢，魏元嘉用眼偷窥，不远处的凤纹履不移不动，似在思量。他知道此事定然也久久萦绕魏羽凰信件，于是再度请罪，“陛下愿臣折双翼，臣只盼青鸟殷勤知陛下康健。”